Дроны могут принести пользу фермерам

Студентка Бингемтонского университета использовала дроны для оценки стресса у сельскохозяйственных культур в северной части штата Нью-Йорк, помогая местным фермерам выявлять проблемы до того, как растения станет невозможно спасти. Саманта Вонг, специализирующаяся на науках об окружающей среде с дополнительной специализацией в ГИС, применяла беспилотники для мониторинга состояния посевов прошлым летом.

Здоровье растения не всегда очевидно сразу, и иногда, когда признаки болезни становятся видны, спасти его уже слишком поздно. Фермеры могут потерять значительную часть урожая, прежде чем смогут принять меры. Для небольших фермерских хозяйств, подобных тем, с которыми сотрудничала Вонг, потеря любого количества урожая серьезно сказывается на их благосостоянии.

Вонг работала на семейной органической ферме Shared Roots в округе Кортленд. Её дроны были оснащены датчиками изображения и использовались для измерения фотосинтетически активной радиации (ФАР). Растения, испытывающие стресс или являющиеся нездоровыми, отражают меньше света и в итоге показывают более низкие значения по этому индексу. Органическая ферма выступила идеальной контрольной площадкой для её данных. «Честно говоря, сначала я не думала, что буду делать так много компьютерной работы», — говорит Вонг. «Метод проб и ошибок оказался лучшим способом обучения, хотя он и может быть немного затратным по времени».

По словам её научного руководителя Джеффри Питраса, доцента геологических наук в Бингемтоне, Вонг самостоятельно написала проект и отлично представила результаты. Теперь она уделяет время другим прикладным исследованиям, включая проект по поиску заброшенных нефтяных и газовых скважин в Нью-Йорке, которые представляют угрозу из-за возможных утечек метана.