Спасет ли энергосбережение климат?

Чтобы остановить изменение климата, переход на возобновляемую энергию важнее, чем экономия энергии. Более того, по словам Энтони Патта, неясно, имеет ли энергосбережение вообще существенное значение.

Стандартная логика подсказывает, что сокращение потребления энергии необходимо, поскольку большая её часть производится из ископаемого топлива — основной причины изменения климата. Однако в этом рассуждении есть важное упущение: для остановки климата нужно не просто сократить, а полностью устранить выбросы CO₂. Когда вся энергия будет поступать из возобновляемых источников, её потребление станет нерелевантным для климата.

Вопрос в том, имеет ли значение экономия энергии в переходный период и ускоряет ли она переход на «зелёную» энергетику. Исследование показывает, что климат удивительно нечувствителен к изменениям в энергоэффективности. Удвоение темпов её роста с 1,5% до 3% в год отодвинет дедлайн по отказу от ископаемого топлива всего на один год — с 2043 до 2044. Таким образом, экономия энергии почти не даёт нам дополнительного времени.

Влияние энергосбережения на скорость перехода также неочевидно. С одной стороны, меньший спрос означает меньший объём необходимой инфраструктуры ВИЭ. С другой, растущий или стабильный спрос создаёт более благоприятный инвестиционный климат для инноваций и строительства. Более того, в некоторых случаях увеличение потребления может быть полезным: например, высокий летний спрос на электроэнергию для кондиционеров облегчает интеграцию солнечной генерации в энергосистему.

Основной вывод: мы останавливаем изменение климата не за счёт меньшего использования энергии, а за счёт использования другой энергии.