Пожар в Форт-МакМюрре признан одним из самых «экстремальных» лесных пожаров

Пожар в Форт-МакМюрре, приведший к эвакуации более 80 000 человек в начале мая 2016 года, является одним из самых экстремальных и интенсивных лесных пожаров, которые когда-либо наблюдались. По словам профессора Майка Фланнигана, директора Западного партнерства по науке о лесных пожарах в Университете Альберты, скорость его распространения и интенсивность были беспрецедентными. За несколько дней огонь вырос с 500–750 гектаров до более чем 101 000 гектаров, превратившись в неуправляемый верховой пожар.

Этот пожар наглядно демонстрирует опасность пересечения населенных пунктов с бореальными лесами в условиях, благоприятных для возгорания. Тремя ключевыми ингредиентами для такого пожара стали обилие горючего материала (хвойные деревья, торф), возможное антропогенное возгорание и экстремальные погодные условия: рекордная температура 32,6 °C, сухая зима и весна, вероятно, усиленные Эль-Ниньо, и сильный ветер. Пожар достиг такой интенсивности, что начал создавать собственную погоду, порождая пирокучево-дождевые облака (pyrocumulonimbus) с грозами и молниями, которые, в свою очередь, вызывали новые возгорания.

«Я никогда не стал бы приписывать отдельное событие изменению климата, — осторожно отмечает Фланниган, отвечая на частый вопрос журналистов. — Однако площадь, ежегодно выжигаемая пожарами, с начала 1970-х годов более чем удвоилась, и это — результат антропогенного изменения климата». Его исследования показывают, что потепление приводит к большей сухости горючих материалов и увеличению грозовой активности, что в совокупности повышает риск возгораний. Прогнозируется, что к 2050 году количество катастрофических пожаров может удвоиться, а пожароопасный сезон в Альберте уже начинается на месяц раньше — с 1 марта.