Загрязнение воздуха накрыло восток США уже второй день. Вот почему так много дыма
Интенсивный смог окутал северо-восток Соединенных Штатов во второй раз за неделю в среду, окрасив воздух в желтовато-серый цвет и вынудив власти рекомендовать людям оставаться в помещениях и держать окна закрытыми. Дым поступал от десятков лесных пожаров в нескольких провинциях Канады.
По данным рекомендаций Агентства по охране окружающей среды США, большая часть воздуха находилась в категориях «нездоровый» или хуже на территориях от Средней Атлантики через Северо-Восток до частей Верхних Великих озер. Власти США объявили предупреждения о качестве воздуха в нескольких регионах, и ожидается, что смог продержится несколько дней.
ГЕНЕЗИС ДЫМА
Причиной пожаров стала необычно жаркая и сухая погода. «Май был просто за пределами графиков — рекордно теплым в большей части Канады», — сказал Эрик Джеймс, эксперт по моделированию из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде Университета Колорадо. По словам Джоэла Торнтона, профессора Вашингтонского университета, потепление планеты будет производить более жаркие и длительные волны тепла, что приведет к более крупным и дымным пожарам.
Пожары в районе Квебека являются масштабными и относительно близкими — примерно в 800–970 км от Род-Айленда. «Я не помню пожаров такого масштаба за последние 10 лет», — отметил Джеймс. Хотя дым от пожаров в западной Канаде проникал в США несколько недель, именно недавние пожары в Квебеке создали опасную дымку на восточном побережье.
ПОЧЕМУ ДЫМ ДОСТИГАЕТ ТАК ДАЛЕКО?
Сильные ветры высоко в атмосфере могут переносить дым на большие расстояния. Однако для того, чтобы смог окутал крупные города США, должен был сложиться определенный набор обстоятельств, объясняет метеоролог Боб Хенсон. Сухая и жаркая весна создала условия, а погода сделала остальное.
В Канаде воздух циркулирует против часовой стрелки вокруг области низкого давления близ Новой Шотландии. Это направляет воздух на юг, над пожарами в Квебеке, где он захватывает дым, а затем поворачивает на восток над штатом Нью-Йорк, неся смог к восточному побережью. «Это просто вопрос траектории. Дым идет туда, куда его несет ветер», — сказал Хенсон.
ЧТО ТАКОЕ ДЫМ НА САМОМ ДЕЛЕ?
Дым представляет собой сложную смесь различных форм и химических веществ, включая газы, углерод и токсичные металлы. Большая часть того, что мы видим и измеряем в воздухе, — это мелкие частицы, или PM 2.5. Они настолько малы, что могут проникать глубоко в легкие.
«В основном мы беспокоимся о воспалении в легких» из-за высоких уровней такого загрязнения, говорит эксперт по качеству воздуха Рима Хабре. Однако, поскольку изменение климата усиливает пожары, она все больше обеспокоена тем, что все большее число людей будут подвергаться воздействию менее экстремального, но продолжительного дыма в течение недель или месяцев.
Агентство по охране окружающей среды отмечает, что большинство здоровых взрослых и детей быстро восстановятся после воздействия дыма. Однако это в меньшей степени относится к детям, пожилым людям и людям с заболеваниями легких. Основная рекомендация — оставаться в помещении с закрытыми окнами и дверями.