Наводнение в Дурбане в 2022 году стало самым катастрофическим за всю историю наблюдений в Квазулу-Натал, говорится в исследовании
Наводнение, обрушившееся на Дурбан в апреле 2022 года, стало самой катастрофической природной катастрофой, когда-либо зарегистрированной в провинции Квазулу-Натал (ЮАР), по совокупным показателям: количеству погибших, поврежденных или разрушенных домов и инфраструктуры, а также экономическому ущербу. К такому выводу пришли ученые из Университета Витватерсранда (Йоханнесбург, ЮАР) и Университета Брайтона (Великобритания), опубликовавшие исследование в South African Geographical Journal.
Профессор Стефан Граб и его коллега, профессор Дэвид Нэш, реконструировали географическую историю наводнений в Квазулу-Натал, проанализировав тысячи архивных статей в старых газетах, колониальных и государственных записях, ранних миссионерских отчетах и метеорологических данных, доступных с 1850-х годов. Исследование подтвердило, что за последнее столетие или более количество наводнений удвоилось, а события апреля 2022 года, вероятно, являются самыми катастрофическими из зафиксированных.
«Сразу после наводнения многие комментаторы, включая СМИ и некоторых ученых, поспешили заявить, что это были самые сильные наводнения за всю историю наблюдений. Нашей целью было рассмотреть это событие в перспективе и проверить, насколько такие заявления соответствуют фактам, создав историко-географический отчет о прошлых наводнениях и экстремальных осадках для провинции Квазулу-Натал, и особенно для региона Дурбана», — говорит ведущий автор Стефан Граб.
Ученые установили, что хотя наводнение 2022 года действительно стало самым катастрофическим по числу погибших, ущербу для инфраструктуры и экономическим потерям, оно не было крупнейшим по площади пораженной территории, количеству разрушенных домов или объему выпавших осадков. Например, наводнение в сентябре 1987 года затронуло большую географическую площадь Квазулу-Натал и разрушило больше домов. А катастрофическое наводнение в Дурбане в апреле 1856 года принесло больше осадков за трехдневный период (691 мм с 14 по 16 апреля), чем в 2022 году.
В апреле 2022 года прибрежная зона Квазулу-Натал получила более 300 мм осадков за 24 часа. Погиб 459 человек, более 4000 домов были разрушены, а ущерб для инфраструктуры и бизнеса оценивается в 2 миллиарда долларов США. В 1856 году количество погибших неизвестно, но центральная часть Дурбана была полностью затоплена, а на 16-километровом участке пляжа было обнаружено 200 утонувших волов.
«Сравнивать эти два наводнения по степени тяжести сложно. В 1856 году Дурбан был городком с гораздо меньшим населением и экономической инфраструктурой, поэтому процент пострадавших или экономических потерь мог быть даже выше. Кроме того, механизмы преодоления последствий и внешняя поддержка в XIX веке были гораздо более ограниченными», — отмечает Граб.
Исследователи подчеркивают, что антропогенное глобальное потепление, вероятно, способствует тенденции к увеличению числа наводнений, которая, как ожидается, сохранится. Однако катастрофические климатические события, такие как сильные наводнения, не ограничиваются только «более теплым миром», о чем свидетельствуют события 1856 года, произошедшие в более холодный климатический период.
«История повторяется. Нам необходимо готовиться к более сильным ливням в наших городах — это касается не только Дурбана, но и всех городов Южной Африки. Мы должны привести в порядок нашу инфраструктуру, особенно дренажные системы. Срочно необходимо лучше подготовиться к сильным дождям и наводнениям, которые гарантированно произойдут в будущем», — заключает Стефан Граб.