Дронное исследование выявило крупное земляное сооружение на территории предков вичита в Канзасе

Исследование под руководством Дартмутского колледжа с использованием мультисенсорных дронов выявило крупное круглое земляное сооружение на месте, которое может быть Этсаноа — археологическим памятником недалеко от Уичито, штат Канзас. Археологи предполагают, что это место посетила испанская экспедиция под руководством Хуана де Оньяте, противоречивого конкистадора, в 1601 году. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале American Antiquity, это сооружение может быть остатками так называемого «советского круга», поскольку оно похоже на несколько других круглых земляных сооружений в регионе.

«Наши находки демонстрируют, что неизвестные монументальные земляные сооружения могут всё ещё существовать на Великих равнинах. Просто нужен другой археологический подход, чтобы их распознать», — пояснил ведущий автор, профессор и заведующий кафедрой антропологии в Дартмуте Джесси Дж. Казана. Он добавил, что результаты обнадеживают, предполагая, что, если хорошо поискать, может быть обнаружено множество других впечатляющих археологических объектов.

Археологические объекты по-разному влияют на тепловые свойства почвы. После ночного охлаждения грунта объекты под землей остывают и излучают тепло с разной скоростью, что позволяет исследователям идентифицировать их по тепловому инфракрасному излучению. Ученые получили тепловые и мультиспектральные изображения местности с помощью дронов.

Исследованная дронами территория площадью 18 гектаров в долине нижнего течения реки Уолнат в настоящее время является пастбищем ранчо. Рельеф местности плоский, видимых археологических объектов нет. Однако изображения показывают, что под землей находится древний кольцевой ров шириной 50 метров и толщиной около 2 метров, который был засыпан. По мере эрозии почва заполняет ров материалом, отличным от первоначального, что изменяет водопроницаемость и придает ему уникальные тепловые свойства. Уровень удержания воды также влияет на растительность. Используя ближнее инфракрасное изображение, исследователи смогли определить засыпанные области по более активному росту травы. Как сообщается в исследовании, результаты свидетельствуют о том, что в свое время здесь мог находиться «единый, обширный центр населения».

Чтобы подтвердить, что находка не является аномалией, команда собрала временной ряд аэро- и спутниковых снимков этой местности от Министерства сельского хозяйства США и других федеральных агентств. Они обнаружили, что круглый объект был «слабо виден в июне 2015 и июле 2017 года, но не виден в июне 2012 или феврале 2017 года».

Существуют широкие споры о назначении «советских кругов»: были ли они астрономическими объектами или создавались для церемониальных, политических и/или оборонительных целей. Казана добавил: «Хотя мы, возможно, никогда не узнаем, для чего использовались эти круги или каково было их значение, новые археологические методы позволяют нам увидеть, что люди создавали эти земляные сооружения».