ДНК древнего населения Южного Китая указывает на восточноазиатские корни коренных американцев
Впервые исследователям удалось секвенировать геном древних человеческих окаменелостей позднего плейстоцена из южного Китая. Данные, опубликованные 14 июля в журнале Current Biology, указывают, что этот загадочный гоминин принадлежал к вымершей материнской ветви современных людей, которая, возможно, внесла вклад в происхождение коренных американцев.
Исследователи сравнили геном этих окаменелостей с геномами людей со всего мира. Они обнаружили, что кости принадлежали индивиду, тесно связанному с восточноазиатским происхождением коренных американцев. В сочетании с предыдущими данными это открытие привело команду к выводу, что некоторые народы юго-восточной Азии мигрировали на север вдоль побережья современного восточного Китая через Японию и достигли Сибири десятки тысяч лет назад. Затем они пересекли Берингов пролив и стали первыми людьми, прибывшими в Новый Свет.
Путь к этому открытию начался более трёх десятилетий назад, когда в пещере Малудун (Красного Оленя) в провинции Юньнань была обнаружена большая коллекция костей. Радиоуглеродный анализ показал, что окаменелости датируются поздним плейстоценом, около 14 000 лет назад. Из пещеры был извлечён черепной свод с чертами как современных, так и архаичных людей, что ранее вызывало споры о его видовой принадлежности.
В 2018 году команде под руководством Бин Су удалось извлечь древнюю ДНК из черепа. Геномное секвенирование показало, что гоминин принадлежал к вымершей материнской линии группы современных людей, чьи выжившие потомки сейчас встречаются в Восточной Азии, на Индокитайском полуострове и островах Юго-Восточной Азии.
Открытие также свидетельствует, что в позднем плейстоцене гоминины, жившие в юго-восточной Азии, обладали большим генетическим и морфологическим разнообразием по сравнению с северо-восточной Азией того же периода. Это указывает, что ранние люди, впервые прибывшие в восточную Азию, изначально заселили юг, прежде чем часть из них переместилась на север.
«Древняя ДНК — действительно мощный инструмент. Она совершенно определённо говорит нам, что люди из пещеры Красного Оленя были современными людьми, а не архаичным видом, несмотря на их необычные морфологические черты», — отмечает Бин Су. — Это важное свидетельство для понимания ранних миграций человека».
Далее команда планирует секвенировать больше древней человеческой ДНК из окаменелостей юго-восточной Азии, особенно тех, что старше людей из пещеры Красного Оленя.