Для помощи энергокомпаниям исследователи ищут древние паводки вблизи реки Теннесси

Исследователи из Университета Алабамы при поддержке энергетических компаний изучают частоту и возможный масштаб паводков вдоль реки Теннесси, произошедших до начала надежных метеорологических наблюдений. Цель проекта — помочь коммунальным службам лучше подготовиться к экстремальным природным явлениям, которые могут угрожать дамбам и атомным электростанциям в бассейне реки.

Современные данные о погоде и стоке охватывают лишь около 150 лет, что недостаточно для оценки редких, но катастрофических событий, случающихся раз в сотни или тысячи лет. Финансируемый Институтом исследований электроэнергетики (EPRI) проект направлен на поиск свидетельств палеопаводков в восточной части США, где влажный климат затрудняет сохранение таких следов. Интерес к этой теме возрос после аварии на АЭС «Фукусима-1» в 2011 году.

«Новый интерес коммунальных предприятий и федеральных агентств к использованию палеодатирования и методов реконструкции окружающей среды для сбора информации, недоступной из других источников, возродил интерес к такой работе на востоке США», — отметила руководитель проекта доктор Лиза Дэвис. В первой фазе работ в долине Среднего Теннесси уже обнаружены многочисленные места с сохранившимися паводковыми отложениями.

Исследователи анализируют керны донных отложений, где слои, отложенные крупными паводками, отличаются размером частиц и элементным составом. Также изучаются годичные кольца деревьев. Образцы датируют с помощью радиоуглеродного анализа и оптически стимулированной люминесценции. Полученные данные будут объединены с результатами аналогичных проектов и переданы EPRI коммунальным службам для оценки рисков.