Самые древние человеческие останки из Пуэрто-Рико раскрывают сложный культурный ландшафт с 1800 года до н.э.

Самые ранние обитатели Пуэрто-Рико могли использовать общие места захоронения и погребальные практики на протяжении многих веков. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 26 апреля 2023 года в открытом журнале PLOS ONE под руководством Уильяма Дж. Пестле из Университета Майами, Флорида.

Пуэрто-Рико был заселён людьми за несколько тысячелетий до начала Керамического века, однако об этих ранних жителях известно мало из-за недостатка свидетельств и исследований — за этот период было задокументировано лишь 20 древних индивидуумов. В данной работе учёные описывают останки пяти взрослых людей из захоронений на памятнике Ортис в Кабо-Рохо, на юго-западе Пуэрто-Рико, что существенно дополняет археологические данные о том периоде.

Радиоуглеродное датирование показало возраст останков от 1800 до 800 годов до н.э. Это включает самые древние из непосредственно датированных человеческих останков на острове и указывает на использование места для захоронений на протяжении примерно 1000 лет. Погребальные практики, включая положение тел и сопутствующий инвентарь, схожи с другими ранними памятниками, что говорит о стандартных обрядах на протяжении столетий. Анализ изотопов стронция также показал, что похороненные люди родились в разных географических локациях поблизости. Таким образом, место Ортис могло иметь культурное значение как общее погребальное пространство для различных локальных сообществ.

Авторы отмечают, что сложно делать широкие выводы на основе ограниченных данных, но эти результаты указывают на долгую историю устойчивого и формализованного использования общего места на протяжении веков. Ранние обитатели Пуэрто-Рико традиционно интерпретировались упрощённо, однако данное и будущие исследования показывают, что культурный ландшафт, вероятно, был более живым и разнообразным, чем считалось ранее.

Авторы добавляют: «Это исследование тщательно документирует самые древние датированные захоронения на острове Пуэрто-Рико и даёт подробные научные и культурные данные о жизни некоторых из самых ранних его обитателей. Мы надеемся, что эта работа поспособствует продолжающемуся переосмыслению нашего понимания глубокого прошлого Пуэрто-Рико и Карибского бассейна».