Как дождливый день и привередливая рыба привели к созданию в Пенсильвании программы по защите грунтовых дорог

В Пенсильвании около 23 000 миль общественных грунтовых дорог, и тысячи миль таких дорог находятся на частной территории и в национальном лесу Аллегейни. Их поддержание — это не только вопрос транспорта, но и, в первую очередь, проблема качества воды, поскольку многие такие дороги проходят вдоль рек и ручьёв. Необслуживаемые дороги с колеями превращаются в каналы, которые во время дождя смывают в водоёмы осадочные породы, мусор и загрязнители, такие как пестициды и удобрения, разрушая среду обитания рыб.

Программа штата по борьбе со смывом осадков с грунтовых дорог была вдохновлена разочарованными рыболовами-любителями форели и привела к открытию в 2001 году Центра исследований грунтовых и гравийных дорог при Университете Пенсильвании. Толчком послужил дождливый день 1990 года в округе Поттер, когда рыболов Пит Райан и другие активисты наглядно продемонстрировали биологам и учёным, как сток с разбитых дорог загрязняет ручьи, знаменитые своей форелью.

«Основное воздействие грунтовой дороги — это осадок, и наша программа направлена на то, чтобы его устранить, — сказал Джастин Челленджер из Государственной комиссии по охране природы. — Именно поэтому мы скорее экологическая программа, чем традиционная дорожная программа, как в PennDot». С 1997 года программа получила государственное финансирование, которое к 2014 году выросло до 28 млн долларов в год. Центр занимается обучением и технической помощью, а в 2020 году программа помогла построить или заменить более 1200 водопропускных труб для управления поверхностным стоком.