Права мертвых и живых вступают в конфликт, когда ученые извлекают ДНК из человеческих останков

Исследование, недавно опубликованное в журнале Genome Research, положило конец спорам о происхождении 15-сантиметровой мумии из Чили, доказав, что это останки человеческого плода, а не инопланетянина. Однако оно спровоцировало новый этический конфликт. Ученые установили, что мумифицированные останки принадлежат недоношенной девочке с генетическими мутациями, вызвавшими костные аномалии, и что она была ребенком неизвестной местной женщины из народа атакаменьо. Власти Чили осудили это исследование, заявив, что останки, вероятно, были незаконно вывезены из страны расхитителями гробниц.

Этот случай высветил серьезный этический кризис в современной науке, вызванный настоящей «гонкой за костями» в погоне за новыми генетическими открытиями. История науки знает аналогичные периоды, как, например, столетие назад, когда антропологи массово собирали коллекции черепов и скелетов, часто пополняя их за счет разграбления кладбищ и могильников, что систематически нарушало религиозные свободы и права коренных народов. Даже сегодня в музеях США хранится более 100 000 скелетов коренных американцев, а процесс их репатриации растянется на столетия.

Ключевой вопрос, который слишком долго игнорировался, — необходимость информированного согласия от родственников, сообществ или законных властей перед проведением исследований на человеческих останках. Руководящие принципы Belmont Report, разработанные для защиты прав живых участников исследований, могут служить основой для этичного подхода к изучению умерших, поскольку такое исследование в конечном счете затрагивает живых людей. Редакция журнала Genome Research, опубликовавшего анализ чилийской мумии, заявила, что «образец» (девочка) не требует особого этического рассмотрения, так как юридически не является «человеческим субъектом», но признала, что этот случай подчеркивает необходимость общественных дискуссий в этой области.