Анализ ДНК раскрывает генетическую идентичность первых фермеров мира

Проведя первые крупномасштабные полногеномные анализы древних человеческих останков с Ближнего Востока, международная команда под руководством Гарвардской медицинской школы пролила свет на генетическую идентичность и динамику популяций первых в мире земледельцев. Исследование, опубликованное в журнале Nature 25 июля, выявило три генетически различные фермерские популяции, жившие на Ближнем Востоке на заре земледелия 12 000–8 000 лет назад: две вновь описанные группы в Иране и Леванте и ранее известная группа в Анатолии (территория современной Турции).

Полученные данные свидетельствуют о том, что сельское хозяйство распространилось на Ближнем Востоке, по крайней мере отчасти, потому что существовавшие группы изобрели или переняли новые технологии, а не из-за замещения одной популяции другой. Команда также установила, что генетическое наследие современных жителей Западной Евразии происходит от четырех основных групп: охотников-собирателей Западной Европы, охотников-собирателей Восточной Европы и русской степи, иранской и левантийской фермерских групп. Как отметил профессор генетики Дэвид Райх, изначально это были высокоструктурированные и сильно различавшиеся между собой популяции, которые смешивались на протяжении тысячелетий.

Для преодоления проблемы деградации ДНК в условиях теплого климата региона ученые использовали инновационные методы: извлечение генетического материала из костей уха и технику in-solution hybridization для обогащения человеческой ДНК. Это позволило получить высококачественные геномные данные 44 древних жителей Ближнего Востока (возраст 14 000–3 400 лет). Сравнение показало, что ранние фермерские культуры Леванта, Ирана и Анатолии были генетически различны, но при этом фермеры Леванта и Ирана были схожи с местными охотниками-собирателями, что указывает на преемственность населения.

В последующие 5000 лет эти фермерские группы активно смешивались друг с другом и с европейскими охотниками-собирателями. Их потомки внесли вклад в генофонд разных регионов: анатолийцы двинулись на запад в Европу, левантийцы — на юг в Восточную Африку, иранцы и народы Кавказа — на север в степи, а их смесь со степными охотниками-собирателями распространилась в Южную Азию.

Исследование также дало новые подсказки о гипотетической древней популяции «базальных евразийцев». Анализ показал, что все древние ближневосточные группы несли до 50% их генома. Удивительно, что, согласно статистическим моделям, у базальных евразийцев, возможно, вообще не было ДНК неандертальцев. Это может объяснить, почему у западных евразийцев меньше неандертальской ДНК, чем у восточных азиатов.