Разлив 20 000 тонн дизельного топлива загрязняет Арктику – на очистку могут уйти десятилетия

В конце мая в Норильске на севере России произошло разрушение резервуара для хранения, в результате которого в окружающую среду попало 20 000 тонн дизельного топлива. Сильный ветер способствовал распространению топлива более чем на 12 миль от источника, загрязнив близлежащие реки, озёра и почву.

Как специалисты по арктическим экосистемам, мы обеспокоены долгосрочными последствиями этого разлива в таких нетронутых средах, где холодные суровые условия ограничивают жизнь. Хотя известно, что бактерии «очищают» разливы нефти в других частях мира, в Арктике их малое количество и низкая активность могут означать, что продукты распада дизеля сохранятся на годы, если не на десятилетия.

Разлив в Норильске отличается от других: он связан с более лёгким дизельным топливом в пресной воде, а не с сырой нефтью в море. Дизель содержит тысячи типов углеводородов. Около 50% может быстро испариться, нанося вред, а более устойчивые химикаты могут связываться с микроорганизмами и опускаться на дно, образуя токсичный осадок, который сохраняется месяцами или годами.

Загрязнение нарушает пищевую цепь, начиная с микроскопических водорослей, и в итоге может вызывать проблемы со здоровьем у рыб и птиц. Компания «Норникель» удалила 185 000 тонн загрязнённой почвы и откачала огромный объём загрязнённой воды для очистки. Однако токсины, вероятно, останутся и будут накапливаться.

Власти России возложили вину на плохое состояние резервуара, в то время как «Норникель» отрицает халатность и ссылается на быстрое таяние вечной мерзлоты. С учётом того, что 45% нефтегазовых месторождений в российской Арктике подвержены риску нестабильности инфраструктуры из-за таяния мерзлоты, без ужесточения регулирований вероятны новые аварии.