Почему не проблема, что динозавров продают за миллионы долларов — по мнению историка искусства

Окаменелость молодой особи динозавра Ceratosaurus nasicornis была продана на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке за 30,5 млн долларов США. Эта продажа — часть недавнего всплеска интереса арт-рынка к окаменелостям и естественной истории, особенно палеонтологии и геологии. Данный лот был частью аукциона, специально посвященного естественной истории.

Цены на такие образцы, возглавляемые знаковыми окаменелостями Tyrannosaurus rex, в последние годы достигли астрономического уровня. «Стэн», самый дорогой на данный момент T. rex, был продан за 31,8 млн долларов на Christie's в Нью-Йорке в 2020 году. Затем в 2024 году в Нью-Йорке за 44,6 млн долларов был продан стегозавр по кличке «Апекс». Продажа молодого цератозавра, гораздо более мелкого вида, за 30,5 млн долларов значительно поднимает планку рынка.

Маркетинг Sotheby's подчеркивает, как арт-рынок создает нарративы вокруг этих научных объектов. Рекламные фотографии акцентируют скульптурные качества динозавра, а описания, вроде «смонтирован в динамичной позе… с раскрытой пастью», сближают его с таксидермией. Каталог присваивает язык науки, детально описывая процесс обнаружения и сборки окаменелости, что поддерживает ключевой рыночный критерий — подлинность. Это выделяет товарный статус окаменелости как зрелища для новых, молодых сверхбогатых коллекционеров, ищущих предметы для заявления о своем статусе.

Некоторые палеонтологи выражают обеспокоенность переводом останков динозавров «в ту же сферу, что и изящные искусства». Президент Общества палеонтологии позвоночных (SVP) Стюарт Сумида заявил, что такие сделки могут означать изъятие образцов «из общественного доверия и научного сообщества ради прибыли». Однако научные исследования никогда не ведутся в коммерческом вакууме, они зависят от частного финансирования. Отношения между палеонтологией и рынком более симбиотичны.

Рынок окаменелостей динозавров восходит к концу XVIII века. Такие деятели, как Мэри Эннинг, открывшая окаменелости на южном побережье Англии и открывшая успешный магазин в 1820-х годах, помогли создать этот рынок, что повысило видимость динозавров и публичный интерес к ним, выступая катализатором исследований. Каждый громкий аукцион и появление окаменелостей за пределами музеев естественной истории (например, на ярмарках искусства) увеличивают их видимость и, вероятно, расширяют круг исследовательских интересов.

Этические руководства SVP, требующие проводить исследования только с окаменелостями в музеях, сами способствуют маргинализации частных экземпляров. Ослабление этого ограничения уменьшило бы возражения. Призывы к полному разделению искусства и науки могут быть упрощенным подходом. Реальность торговли этими открытиями гораздо сложнее.