Деревянная балка могла быть отдельной частью кораблекрушения

Деревянная балка, долгое время бывшая центром поисков кораблекрушения XVII века в северной части озера Мичиган, не была прикреплена к затонувшему судну, как предполагали исследователи. Однако она всё ещё может происходить от неуловимого "Грифона" или другого корабля, заявили археологи.

Охотник за затонувшими кораблями Стив Либерт обнаружил 3,2-метровую секцию этой балки, торчащую из дна озера, двенадцать лет назад в районе, где, по его убеждению, затонул в 1679 году "Грифон" под командованием французского исследователя Рене-Робера Кавелье де Ла Саля. Французские эксперты, осмотревшие балку, заявили, что она, вероятно, является бушпритом (выносной конструкцией в носовой части судна) возрастом в несколько сотен лет.

Раскопки велись рядом с балкой, где показания сонара указывали на наличие одного или нескольких объектов общей длиной более 12 метров, погребённых в иле. Либерт и другие руководители экспедиции полагали, что это может быть корпус "Грифона", и рассчитывали найти соединение между ним и предполагаемым бушпритом. Однако при расширении котлована балка начала шататься. Опасаясь риска для безопасности, её решили снять, и дайвер обнаружил, что она не прикреплена к другому объекту, а была просто вкопана в плотные донные отложения.

Несмотря на то что других обломков не нашли, менеджер проекта Кен Врана заявил, что есть большая вероятность, что они находятся недалеко. После извлечения балки работы по углублению дна были усилены в надежде достичь твёрдой поверхности, которую зонд обнаружил на глубине около 6 метров.

"Возможно, корабль находится очень близко к этой области, но на данный момент невозможно сказать наверняка", — сказал Мишель Л'Ур, директор Департамента подводных археологических исследований Франции и эксперт по кораблекрушениям.

Тем временем руководители экспедиции обсуждают с властями штата дальнейшую судьбу балки. Варианты включают оставление её на дне озера (скрытой от вандализма и кражи) или подъём на берег, что потребует специальной консервации.