Прочность дамбы определили с помощью балансирующих камней

Балансирующие камни, сохранявшие своё положение в течение 24 000 лет, были использованы для оценки текущей сейсмической устойчивости дамбы Клайд в исследовании под руководством Университета Отаго. Профессор Марк Стирлинг и его коллеги из Новой Зеландии и других стран определили возраст гравитационно-неустойчивых скальных образований в ~2 км от плотины и использовали эти данные для оценки пиковых ускорений грунта, которые камни могут выдержать, не опрокинувшись.

Эта информация была применена для установления спектра Safety Evaluation Earthquake (SEE) для дамбы — ожидаемых пиковых сейсмических колебаний грунта с периодом повторяемости в 10 000 лет, которые определяют оценку безопасности и сейсмический проект сооружения. Это первый случай, когда прекарно-балансирующие камни использовались для формального определения проектных сейсмических нагрузок для крупного существующего инженерного объекта.

Как сообщают исследователи в Bulletin of the Seismological Society of America, пиковое ускорение грунта для нового спектра SEE, разработанного на основе данных о камнях и обновлённой модели сейсмической опасности региона, значительно ниже предварительных оценок 2012 года. При этом новые значения близки к тем, что случайно использовались при строительстве дамбы в 1980-х годах. «Нет необходимости в каких-либо работах по усилению дамбы», — отмечает профессор Стирлинг. Исследование также служит важным доказательством концепции для будущего применения хрупких геологических особенностей в инженерном проектировании.

На плато Кэрнмур к юго-западу от дамбы исследователи кропотливо идентифицировали такие камни, измерили их геометрию и проанализировали с помощью данных о радионуклидах для оценки времени экспозиции поверхности. Совместив эти данные с информацией о прошлых землетрясениях на разломе Данстан, учёные заключили, что камни сохраняют неустойчивое положение как минимум 24 000 лет, пережив не менее двух крупных землетрясений. На основе этого была определена хрупкость скальных образований и рекомендован новый спектр SEE для площадки дамбы.