Отходы COVID-19: Археологи могут сыграть роль в формировании экологической политики

Пандемия COVID-19 в 2020 году создает вирусный архив — археологическую летопись истории в процессе её создания. Один из аспектов этого архива — усиление загрязнения окружающей среды, не в последнюю очередь из-за выброшенных масок и перчаток (СИЗ), которые стали символом пандемии. Эти предметы пластикового мусора, особенно маски, уже вошли в археологическую летопись.

Только в Великобритании за примерно два месяца с 25 февраля 2020 года в больницы было поставлено 748 миллионов единиц СИЗ (около 14 миллионов в день), включая 360 миллионов перчаток, 158 миллионов масок, 135 миллионов фартуков и один миллион халатов. Авторы исследования, опубликованного в журнале Antiquity (Университет Йорка, Университет Саншайн-Коста и Университет Тасмании), утверждают, что археологический подход, с его фокусом на распространенности и устойчивости материальной культуры, уникально подходит для выработки научно обоснованной политики по борьбе с таким загрязнением.

Пандемийное загрязнение представляет собой кризис, требующий «кризисного мышления» — определения социальных условий, которые позволяют выявлять кризисы и предпринимать действия. Археология может внести вклад в решение проблемы, как это уже было в случае исследования пластикового загрязнения на Галапагосских островах, которое привело к изменению политики властей и внедрению программы утилизации с самым высоким в Эквадоре уровнем переработки.

Профессор Джон Скофилд (Университет Йорка) прокомментировал находку своей соавтора, доктора Кэти Таунсенд, обнаружившей выброшенную маску в желудке мертвой зеленой черепахи у побережья Квинсленда: «Как археологи мы подчеркиваем, что эту проблему создали действия людей... Понимание человеческого поведения через оставляемую им материальную культуру — это то, чем занимаются археологи. Наш подход, ориентированный на объект, дает особый и полезный взгляд на проблему». По словам авторов, археология должна активнее участвовать в публичных дебатах о загрязнении пластиком, укрепляя сотрудничество с экспертами по политике, государственными органами и отраслью, чтобы формировать устойчивое будущее.