Наводнение от циклона в Мозамбике было разрушительным для животных — мы изучили, как на выживание повлиял размер тела

Тропический циклон Идай, обрушившийся на Национальный парк Горонгоса в Мозамбике в марте 2019 года, принес более 200 мм осадков менее чем за 24 часа, вызвав масштабное наводнение. Уровень паводковых вод поднялся до 5,9 метров, а зона затопления расширилась с 24,1 км² до 117,7 км². Международная исследовательская группа использовала эту ситуацию, чтобы изучить, как такие катастрофы влияют на дикую природу в зависимости от биологических особенностей животных, в первую очередь размера тела.

Исследование показало, что наводнение вытеснило животных из низменных районов в более возвышенные. Это привело к увеличению конкуренции за сократившиеся пищевые ресурсы, так как продуктивность растений в зоне паводка упала. Крупные травоядные, такие как буйволы (550 кг) и слоны (4000 кг), лучше справлялись с последствиями: они могли перемещаться на большие расстояния и легче переносили нехватку пищи. Мелкие антилопы, например ориби (17 кг) и бушбок (49 кг), оказались в более уязвимом положении — им приходилось выживать на временных «островках» суши, таких как термитники, а их рацион сильно ухудшился.

«Среди уроков, извлеченных из нарушения, вызванного циклоном Идай, — то, что более крупные виды, как правило, более устойчивы к потрясениям благодаря своей способности перемещаться на большие расстояния и большим запасам ресурсов организма», — отмечают ученые. Популяции мелких антилоп после циклона сократились на 47–53%, в то время как у крупных травоядных снижение было менее значительным (около 27%). Хищники, такие как львы и гиеновидные собаки, практически не пострадали, а их численность даже выросла из-за увеличения доступности ослабленной добычи.

Эти результаты помогают выявить общие черты, определяющие реакцию животных на экстремальные погодные явления, что крайне важно для планирования мер по сохранению биоразнообразия в условиях меняющегося климата.