Теплая вода проникает в обычно спокойный центральный район Тихого океана

После слабой Ла-Нинья в конце прошлого года температура, конвекция и интенсивность осадков в экваториальной части Тихого океана вернулись к норме к началу апреля. Однако к началу мая в центральной части Тихого океана начал формироваться аномально высокий уровень моря, что в тропиках обычно указывает на слой теплой воды у поверхности или ниже. Это пятно высокой водной массы, известное как нисходящая волна Кельвина, медленно движется на восток вдоль экватора и часто является предвестником события Эль-Ниньо.

Волна Кельвина сформировалась после нескольких кратких периодов смены преобладающих восточных ветров на западные (так называемые "вспышки западных ветров") в западной части Тихого океана в начале 2018 года, а также общего ослабления восточных ветров вдоль экватора с января. Эти условия привели к распространению теплых водных масс, обычно ограниченных западной частью Тихого океана, в его центральную часть. Во время сильного Эль-Ниньо, как в 2015-2016 годах, подобное повышение уровня моря может достигать более 30 см и влиять на погоду и климат по всему миру.

Сейчас теплая вода сосредоточена в подповерхностном слое, без потепления на поверхности океана — это первый индикатор возможного развития Эль-Ниньо. Специалисты таких агентств, как NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) и ECMWF (Европейский центр среднесрочных прогнозов погоды), будут внимательно следить за появлением новых волн Кельвина по мере приближения лета.