Где находится центр Северной Америки? Новый метод географа дает новый ответ

Географ Питер Роджерсон из Университета в Буффало разработал новый метод определения географического центра пространственных объектов, который учитывает кривизну Земли и использует математически обоснованное определение. Применив этот метод, он рассчитал, что центр Северной Америки находится в городе Центр (Center) в Северной Дакоте с населением 570 человек.

Вопрос о географическом центре штата, страны или континента сопряжен с методологическими сложностями, такими как учет водных пространств или островов. Метод Роджерсона, описанный в журнале The Professional Geographer в 2015 году, определяет центр как пространственный аналог центра тяжести в физике — точку, минимизирующую сумму квадратов расстояний до всех других точек региона. Для расчетов используется азимутальная равнопромежуточная проекция карты, сохраняющая свойства расстояний при переходе от 3-D к 2-D поверхности.

Интерес к географическим центрам имеет исторические и культурные корни, влияя на выбор расположения административных зданий в прошлом и способствуя развитию туризма и локальной идентичности сегодня. Новый расчет Роджерсона для Северной Америки, исключающий отдаленные острова и учитывающий только основную массу суши, отличается от предыдущих оценок, которые помещали центр примерно на 100 миль (160 км) северо-восточнее. Ученый отмечает, что метод можно сделать еще точнее, учтя эллипсоидальную, а не сферическую форму Земли.