Вулканы, включая Маунт-Худ в США, могут быстро активизироваться

Новые исследования показывают, что магма, находящаяся на глубине 4–5 километров под поверхностью вулкана Маунт-Худ в Орегоне, хранилась в почти твёрдом состоянии на протяжении тысяч лет. Однако время, необходимое для её разжижения и потенциального извержения, удивительно мало — возможно, всего пару месяцев. Ключевым фактором извержения, по словам геологов, является повышение температуры породы выше 750 °C, что может произойти при подъёме горячей магмы из глубоких слоёв земной коры. Именно смешивание горячей жидкой лавы с более холодной твёрдой магмой спровоцировало два последних извержения Маунт-Худа около 220 и 1500 лет назад.

Эти результаты важны для оценки вулканической опасности, поскольку ранее было мало известно о физических условиях хранения магмы и о том, что требуется для её мобилизации. Учёные выяснили, что магма хранится под Маунт-Худом как минимум 20 000, а вероятнее, около 100 000 лет. При этом не менее 88% (а возможно, и более 99%) всего этого времени она находилась в «холодном хранилище», будучи малоподвижной. Хорошая новость заключается в том, что извержения Маунт-Худа не отличаются особой силой: магма обычно медленно вытекает из вершины, а не взрывается.

«Если температура породы слишком низкая, магма похожа на арахисовое масло в холодильнике, — пояснил геолог Адам Кент из Университета штата Орегон. — Для Маунт-Худа пороговая температура составляет около 750 °C. Если она повысится всего на 50–75 градусов, вязкость магмы сильно уменьшится, и её будет легче мобилизовать». По его словам, современные технологии мониторинга (наблюдение за газами, сейсмическими волнами и деформацией земли с помощью GPS) должны позволить обнаружить начало процесса разжижения магмы, что может дать предупреждение о потенциальном извержении. Исследование, опубликованное в журнале Nature, было проведено учёными из Университета штата Орегон и Калифорнийского университета в Дэвисе при поддержке Национального научного фонда США (NSF).