Доисторические бусы были сделаны из британских раковин

Новая методика идентификации типа раковин, использованных для изготовления древних декоративных бус, может помочь археологам больше узнать о ранней торговле человека. Исследователи из Великобритании применили её для анализа бусин, обнаруженных в могиле раннего бронзового века недалеко от Садбери в графстве Саффолк, которая, как считается, принадлежала молодой женщине.

Рядом с её головой археологи нашли тысячи бусин, расположенных в особом черно-белом узоре, напоминающем зебру. Было установлено, что некоторые бусы сделаны из гагата и янтаря, но материал многих белых бусин оставался загадкой. Анализ аминокислот, требующий менее двух микрограммов образца, показал, что пять из шести проанализированных бусин имеют состав, близкий к раковинам собачьих улиток (dog whelk), а одна — к раковине морского зуба (tusk shell).

Это открытие важно, поскольку позволяет определить происхождение сырья. Как отмечает ведущий исследователь доктор Беатриче Демарки из Йоркского университета, собачьи улитки широко распространены в Великобритании, что делает более вероятным использование местных материалов, а не торговли с дальними регионами. Методика, опубликованная в Plos One, является либо неразрушающей, либо микродеструктивной, что сохраняет археологическую ценность древних артефактов.

«Это как если у вас есть два здания. Если они целы, вы видите, что они разные. Если вы разобрали их на кирпичи, вы всё ещё можете их отличить, но не видите, как они выглядели целиком», — объясняет Демарки. «Анализ аминокислот позволяет нам взять эти "кирпичи", сгруппировать их и получить более чёткое представление об исходном "здании"».