Бурение на больших глубинах в Мексиканском заливе процветает спустя 18 месяцев после разлива BP

В 320 км от побережья Техаса буровые трубы достигают нефти и газа на рекордных глубинах ниже поверхности океана. Эти трубы, уходящие почти на 3 км вглубь, соединены с удаленной плавучей платформой Shell под названием Perdido ("потерянный"). Ее привлекательность — в геологической формации, распространенной по всему Мексиканскому заливу и потенциально содержащей достаточно нефти, чтобы удовлетворить потребности США на два года.

Несмотря на мораторий на бурение после аварии на платформе BP в 2010 году, который позже был снят, активность в заливе восстановилась. Высокие цены на нефть и технологический прогресс позволяют компаниям осваивать новые глубоководные месторождения. Это, вместе с ростом добычи на суше и снижением внутреннего спроса на бензин, может сократить импорт нефти в США более чем наполовину в следующем десятилетии. К началу 2012 года количество буровых установок для "глубокой воды" (глубже 2000 футов) превысит доприжисный уровень.

Платформа Perdido, добывающая эквивалент 60 000 баррелей нефти и газа в сутки, — первая, кто качает нефть из формации Нижний Третичный период (возраст 23–65 млн лет). Аналитики оценивают ее потенциал в 15 млрд баррелей. Добыча сопряжена с трудностями и рисками, что поднимает среднюю себестоимость барреля в глубоководном заливе до $60. Однако при цене нефти около $100 это экономически оправдано: проект Perdido, по оценкам, может в итоге принести $39 млрд выручки.