Исследование показывает, что будущие волны тепла угрожают растительной жизни Австралии

Международное исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показало, что растения на большей части внутренних районов Австралии приближаются к переломному моменту в своей способности справляться с учащающимися экстремально высокими температурами. Это говорит о том, что будущие волны тепла могут иметь разрушительные последствия для австралийской флоры.

Хотя термоустойчивость растений у экватора выше, чем в арктических регионах, наибольшему риску подвержены жаркие внутриконтинентальные районы средних широт, где максимальные температуры воздуха во время волн тепла наиболее экстремальны. В частности, растения в засушливых внутренних регионах Австралии находятся под особой угрозой. Исследование, самое масштабное на сегодняшний день, выявило, что два критических процесса для роста и выживания растений — фотосинтез и дыхание листьев — повреждаются экстремальной жарой.

«Это означает, что экстремальные волны тепла, интенсивность которых, согласно прогнозам, будет усиливаться с изменением климата, могут иметь разрушительные последствия для природных популяций растений и экосистем, а широты, подверженные риску, со временем, вероятно, расширятся», — пояснил ведущий автор доктор Одран О’Салливан. Соавтор профессор Марк Челкер отметил, что потенциал теплового повреждения наиболее высок в периоды засухи, когда растения не могут использовать воду для естественного охлаждения листьев.

Выводы исследования также важны для сельского хозяйства. Урожайность культур, таких как пшеница, выращиваемых в жарких засушливых регионах, может снижаться из-за повреждения листьев, что усугубится с ростом глобальных температур. Ученые подчеркивают острую необходимость повышения термоустойчивости метаболизма листьев у сельскохозяйственных культур.