Исследование обнаружило неожиданные уровни брома в выбросах электростанций
Некоторые угольные электростанции в США выбрасывают газы, которые могут оказывать значительное влияние на атмосферу и образовывать вредные соединения в питьевой воде. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Journal of Geophysical Research: Atmospheres Американского геофизического союза. В работе зафиксированы неожиданно высокие уровни реакционноспособных химических веществ, содержащих бром, в шлейфах выбросов угольных электростанций, не использующих технологию мокрой очистки дымовых газов от серы.
Реакционноспособные соединения брома влияют на химические процессы в атмосфере, так как солнечный свет может превращать их в чрезвычайно активные химические вещества. Они, в свою очередь, могут реагировать и изменять процесс разложения таких соединений, как оксиды азота и озон, которые являются загрязнителями, вредными для здоровья дыхательных путей. Окончательное влияние этих реакций все еще изучается. Кроме того, выбросы брома могут осаждаться на поверхность водоемов, где они могут трансформироваться и реагировать с химическими веществами, используемыми для дезинфекции питьевой воды. Некоторые побочные продукты этих реакций считаются потенциально канцерогенными при длительном воздействии.
«Соли брома при сгорании высвобождают радикалы брома, которые связываются с ртутью, и ее становится легче удалить из дымового газа, — пояснил ведущий автор исследования Бен Ли. — В попытке очистить выбросы от ртути они создали вторичную проблему с бромидом». Поскольку выбросы брома от угольных электростанций ранее не изучались, их воздействие на атмосферу, которое может распространяться далеко от точки выброса, плохо понятно.
Неожиданное открытие было сделано в ходе кампании WINTER в 2015 году. Измерения с борта самолета NSF/NCAR C-130 показали повышенные уровни реакционноспособных соединений брома в выбросах электростанций, не использующих технологию мокрой очистки дымовых газов. Естественного содержания брома в угле было недостаточно для объяснения измеренных концентраций, что позволяет предположить возможное искусственное обогащение топлива солями брома, хотя ни одна из станций об этом не сообщала. Для полного объяснения этих измерений необходимы более долгосрочные наблюдения.