Внутри самой большой железного века крепости Британии

В Сомерсете начались масштабные раскопки крупнейшего британского городища железного века на холме Хэм-Хилл. Историки надеются, что это, наконец, позволит объяснить назначение и цель этого загадочного памятника.

Городище, занимающее огромную площадь более 80 гектаров, доминирует в ландшафте в нескольких милях к западу от Йовила. Это безусловно самое крупное городище в стране, затмевающее более известные памятники того же периода, такие как Мейден-Касл в Дорсете или Дейнбери в Хэмпшире. Однако его колоссальный масштаб представляет историческую загадку: ни одно общество железного века не могло собрать достаточно людей для обороны такой огромной территории. Хотя Хэм-Хилл вряд ли функционировал как полноценный форт, до сих пор никто не смог объяснить, для чего он использовался.

Планы по расширению местного карьера, добывающего характерный «хэмстон» для исторических зданий на юге Англии, дали археологам шанс узнать больше. Совместная команда из Кембриджского и Кардиффского университетов проведет три полевых сезона, исследуя гектар внутренней территории, чтобы понять планировку и использование городища. Исследователи полагают, что это место могло функционировать как монумент, создававший чувство общности, коллективной идентичности или престижа. Одной из ключевых целей раскопок является установление приблизительной даты строительства.

Раскопки уже принесли ряд находок: человеческие останки (один полный скелет и части ещё двух), скелет собаки, остатки дома, керамику, железные серпы, жернова и другие предметы, датируемые периодом до римского вторжения. Археологи сейчас изучают прямоугольный участок размером около 100 на 60 метров, окруженный рвом. Таких загонов, по-видимому, было несколько, также обнаружены по крайней мере одна главная дорога, круглые дома и зерновые ямы.

«Это первая возможность изучить ошеломляющие размеры Хэм-Хилла, — отметил Кристофер Эванс из Кембриджской археологической группы. — Мы не знаем, было ли его развитие вызвано торговлей, обороной или потребностями общины. Следует ли рассматривать его как крупное централизованное поселение — почти протогородское по планировке и размеру сообщества?» Работы продлятся до сентября 2013 года и включат изучение массивных валов и составление карты внутренней территории.