Добыча полезных ископаемых приносит чилийскому городу богатство — и страх перед раком

Черная пыль покрывает стены здания, где когда-то жила Жаклин Хименес со своими детьми в северной части Чили. Эта пыль переносится ветром из близлежащего порта, где грузят и отправляют по всему миру медь из многочисленных местных шахт. Антофагаста, давно известная как центр производства в крупнейшей стране-добытчике этого красного металла, получила более мрачное отличие — стала «раковой столицей» Чили.

Исследование Института общественного здравоохранения выявило в пыли 16 различных металлов. Медицинский колледж Антофагасты обнаружил «мышьяк, кадмий, цинк, хром, медь, свинец и марганец, которые значительно превышают чилийские нормы». Добыча помогла поднять годовой доход жителей города почти до двукратного среднего по стране — около 36 000 долларов. Однако с ней же связывают самый высокий уровень смертности от рака легких в стране — почти 35 случаев на 100 000 жителей, что более чем вдвое выше среднего показателя. Также высок уровень смертности от рака мочевого пузыря и кожи.

«Ученые считают, что в районе Антофагасты проводится биологический эксперимент по воздействию на население такого уровня загрязнения», — заявил AFP президент Медицинского колледжа Антофагасты Алиро Боладос. Загрязнение в городе имеет долгую историю: в 1998 году у детей, живших рядом с грузовой железной дорогой, обнаружили опасно высокий уровень свинца в крови, а высокое содержание мышьяка в питьевой воде в период с 1958 по 1971 год привело к росту заболеваний. Теперь внимание сосредоточено на черной пыли из порта. Оператор порта, крупный чилийский конгломерат Luksic, был оштрафован в октябре на 1,3 миллиона долларов за загрязнение.