Биосенсоры меняют способ обнаружения загрязнения воды

Ученые из Северо-Западного университета представили точный, недорогой и простой в использовании тест для обнаружения токсичных уровней фторида в воде. Новое устройство-биосенсор было протестировано в полевых условиях в сельских районах Кении, доказав, что тестирование воды на фторид можно легко проводить вне лаборатории, а результаты способны точно интерпретировать неспециалисты.

Во всем мире десятки миллионов человек живут в районах, где водоснабжение загрязнено токсичными уровнями природного фторида. Масштаб проблемы было сложно оценить из-за высокой стоимости или сложности существующих методов тестирования. Новая проверенная методика, ставшая результатом сотрудничества антропологов и специалистов по синтетической биологии, — важный шаг в решении глобальных проблем доступа к безопасной питьевой воде.

Исследование, результаты которого будут опубликованы в журнале npj Clean Water 8 февраля 2023 года, координировали антрополог Сера Янг и синтетический биолог Джулиус Лакс. Проект объединил их предыдущие работы: шкалу оценки переживаний, связанных с нехваткой воды (WISE), и технологическую платформу ROSALIND для обнаружения загрязнителей с помощью бесклеточных биосенсоров. Протестировав 57 проб воды в Кении, ученые установили, что портативный тест с вероятностью 84% правильно определяет превышение предела ВОЗ в 1,5 части на миллион (ppm), и лишь в одном случае возникло расхождение в интерпретации результата между пользователем и научной командой.

«Это совершенно новый способ измерения качества воды, — сказала Сера Янг. — Исследование показывает, что мы можем дать людям в руки тест, основанный на очень сложной биологии, но работающий очень просто». Джулиус Лакс добавил, что это также указывает на возможность создания аналогичных тестов для других веществ, таких как свинец и ПФАС.