На острове Берлингтон в Нью-Джерси природа и человек в противостоянии уже 400 лет: что дальше?

Красивое и искусственное 40-гектарное озеро на острове Берлингтон олицетворяет ту сложность, которая веками делала этот знаменитый участок земли в Южном Джерси притягательным, вдохновляющим и периодически спорным. Остров необитаем, и большинство местных жителей никогда на него не ступало, поскольку он был в основном закрыт для публики почти 50 лет, не имея причалов, электричества и коммуникаций.

Однако поддержка идеи большего публичного доступа растет. «Существует более 95% консенсуса, что будущее острова — это пассивный отдых, такой как пешие походы, велоспорт, кемпинг», — заявил Джим Маккрири, президент выборного Совета управляющих островом. Недавние экскурсии были частью мероприятия, посвященного 400-летию первого европейского поселения на землях, которые долгое время были охотничьими и рыболовными угодьями народа нантикок ленапе. «Цель — ответственно открыть остров», — сказал мэр Берлингтона Барри Конауэй.

Остров имеет особый правовой статус: с 171 года доход от любой деятельности на нем по закону должен использоваться исключительно для общественного образования в городе Берлингтон. 5 ноября состоятся выборы в Совет управляющих, на которых будут оспариваться два места. Кандидаты, включая действующих членов и новичков, подчеркивают необходимость финансовой стабильности совета и увеличения возможностей для получения стипендий и стажировок для городских детей.

Несмотря на природную красоту, остров далек от первозданного состояния. Озеро существует из-за добычи песка, которая привела к затоплению. На острове осталось около 20 тонн брошенной техники и бочек. Кроме того, ландшафт сформирован наносами грунта (dredge spoils), размещенными здесь в прошлом. Корпус инженеров армии США не исключает возможности размещения новых наносов здесь в будущем, что вызывает протесты местных законодателей.

«Я действительно думаю, мы повернули за угол», — сказал Маккрири, отметив, что представители разных сообществ, включая коренные народы, теперь работают вместе над общей целью для острова.