Ученые проводят белое Рождество в Антарктиде

Немецкие ученые из Технического университета Дрездена и Института Альфреда Вегенера (AWI) проводят до четырех месяцев в суровых условиях региона «голубого льда» в Земле Королевы Мод, Антарктида, вблизи российской авиабазы «Ново». Их цель — сбор высокоточных измерений топографии поверхности для программы валидации спутника CryoSat-2 Европейского космического агентства (ESA).

Миссия CryoSat-2, запуск которой запланирован на конец 2009 года, предназначена для точного измерения скорости изменения толщины морского льда и ледниковых щитов. Уникальность антарктического региона «голубого льда» в оазисе Ширмахера заключается в отсутствии снежного покрова на поверхности твердого полированного льда. Это позволяет радарному альтиметру спутника SIRAL-2 получать сигнал, отраженный непосредственно от поверхности льда, без проникновения в снег, что критически важно для оценки точности измерений высоты и, следовательно, изменений массы ледовых покровов.

«Регион голубого льда — уникальная площадка для калибровки и валидации CryoSat, — отмечает профессор Райнхард Дитрих. — Это даст нам гораздо лучшее понимание точности измерений высоты поверхности». С 10 ноября 2008 года наземная группа на снегоходах с высокоточным GPS-оборудованием проводит измерения с сантиметровой точностью. Параллельно, в период с Рождества до Нового года, самолет POLAR5 от AWI будет выполнять лазерные и радиолокационные измерения по тем же маршрутам с помощью воздушного радара ASIRAS, имитирующего работу CryoSat. Сравнение данных позволит оценить точность будущих космических измерений.