Свидетель смертельных лесных пожаров в Австралии

Профессор Роберт Хьюиш в начале декабря стал свидетелем масштабных лесных пожаров в Австралии, прибыв в Сидней по академическим делам. Пилот его самолета предупредил пассажиров об изменении ландшафта из-за пожаров, что подтвердилось в последующие недели. Даже в центральных и западных районах Сиднея (штат Новый Южный Уэльс) ощущались последствия: небо было окрашено в красный цвет, а воздух был сильно загрязнен дымом и смогом.

Пожары, усиленные жаркой погодой, сильными ветрами и продолжительной засухой, нанесли огромный ущерб. На данный момент выгорело более 25,5 млн акров земли (площадь, сравнимая с Южной Кореей), погибло 27 человек, тысячи остались без крова. По оценкам экологов Сиднейского университета, могло погибнуть или пострадать до миллиарда млекопитающих, рептилий и других диких животных. Для помощи Австралии впервые за более чем десятилетие Канада направила пожарных, ожидается прибытие еще около 140 специалистов из Канады и США.

Профессор Хьюиш отмечает, что эффективной помощью, помимо пожарных и спасателей, являются целевые денежные пожертвования местным пожарным службам или организациям по спасению дикой природы, например, Koala Hospital в Порт-Маккуори. Он также подчеркивает, что эта катастрофа — не только климатическая, но и политическая чрезвычайная ситуация, вызванная долгим игнорированием проблем изменения климата правительством Австралии, что вызывает гнев у многих жителей страны.