Австралийский грязный секрет: кто дышит токсичным воздухом?

Первое в Австралии исследование, оценивающее связь между промышленным загрязнением воздуха и наиболее подверженными ему сообществами, показало, что жители более бедных районов с низким уровнем занятости и образования, а также сообщества с высокой долей коренного населения значительно чаще подвергаются воздействию высоких уровней токсичного загрязнения воздуха. Результаты опубликованы в журнале Environmental Research Letters.

Исследование объединило данные Национального реестра загрязнений (NPI) правительства Австралии, где предприятия, такие как шахты, электростанции и фабрики, отчитываются о выбросах более 90 веществ (включая мышьяк, свинец и диоксид серы), с демографической информацией. Анализ выявил устойчивую общенациональную закономерность: коренные и социально неблагополучные сообщества непропорционально сильно подвержены воздействию промышленных источников загрязнения, в том числе более высоким объёмам и уровням токсичности выбросов. В районах с зарегистрированными источниками загрязнения средняя доля коренных австралийцев почти в 1,7 раза выше.

Ярким примером является Порт-Пири в Южной Австралии, где расположен один из крупнейших в мире свинцовых плавильных заводов. Несмотря на долгую историю проблемы отравления свинцом, у жителей не было возможности сравнить уровень загрязнения с другими регионами. Новое исследование показывает, что Порт-Пири, имеющий один из самых низких социально-экономических рейтингов в штате, входит в топ-10% всех сообществ страны по общему объёму токсичных выбросов в воздух и их токсичности. Данные департамента здравоохранения за 2013 год показывают, что у более 100 детей города уровень свинца в крови превышает национальную норму.

В отличие от некоторых других западных стран, законы Австралии об охране окружающей среды не обеспечивают адекватной и равной защиты всех сообществ от последствий загрязнения воздуха. Выдача лицензий на выбросы и контроль за их соблюдением — ответственность штатов, и подходы к регулированию сильно различаются. Авторы подчёркивают необходимость независимого мониторинга выбросов и дополнительных исследований, чтобы избежать непропорционального бремени загрязнения и негативных последствий для здоровья уязвимых сообществ.