Вскипяти воду: проблемы с качеством питьевой воды в Австралии

Недавний аудит раскритиковал регулирование загрязнения в водосборном бассейне водохранилища Уоррагамба — крупнейшего источника питьевой воды для метрополии в Австралии. Отчёт Генерального аудитора штата Новый Южный Уэльс показал, что Агентство по охране окружающей среды (EPA) неэффективно регулирует загрязнение воды в питьевых водосборах. В документе подчёркивается, что ответственные органы, такие как EPA и WaterNSW, должны работать согласованнее для защиты водных ресурсов Сиднея.

Проблемы в, казалось бы, самом регулируемом и контролируемом водохранилище страны поднимают вопрос о качестве воды в регионах. Одной из выявленных проблем является растущая засолённость Уоррагамбы, источником которой во многом являются угольные шахты в водосборе. Например, шахта Спрингвейл ежедневно сбрасывает в бассейн объём солёных сточных вод, эквивалентный более чем 10 олимпийским бассейнам, с уровнем засолённости в восемь раз выше, чем в водохранилище.

Ситуация в Уоррагамбе заставляет задуматься о положении дел в других регионах. В настоящее время в Тасмании действуют предупреждения о необходимости кипячения воды из-за возможного присутствия патогенов. В некоторых населённых пунктах Западной Австралии, таких как Микатарра, в водопроводной воде фиксируются высокие уровни нитратов, опасные для младенцев и не устраняемые кипячением. В городе Кэтрин (Северная территория) грунтовые воды загрязнены стойкими токсичными химикатами из противопожарной пены, а в водоснабжении некоторых удалённых общин обнаружен уран в концентрациях, превышающих австралийские нормативы.

Эти примеры подчёркивают критическую важность предотвращения загрязнения водных источников. Как отмечается в аудиторском отчёте, значительная часть данных, которые использует EPA, предоставляется самой промышленностью. Для защиты этого фундаментального ресурса необходимы усиление и надлежащее финансирование контролирующих органов.