Новый метод визуализации позволяет изучать почвенный углерод в почти атомном масштабе

Исследователи впервые использовали криогенную электронную микроскопию для изучения взаимодействий, удерживающих углерод в почве, на почти атомном уровне. Они обнаружили, что углерод взаимодействует не только с минералами, но и с другими органическими формами углерода, такими как клеточные стенки микробов.

Это открытие важно, поскольку почвы содержат более чем в три раза больше углерода, чем атмосфера. Понимание механизмов его удержания может помочь в разработке стратегий секвестрации углерода для смягчения изменения климата. Исследование также показало, что азот играет ключевую роль в облегчении химических взаимодействий на границах раздела.

"У нас было неожиданное открытие: мы смогли увидеть границы раздела между различными формами углерода, а не только между углеродом и минералами", — сказала ведущий автор Анджела Поссинджер. Метод, описанный в Nature Communications, включает заморозку образцов почвы до -180 °C для защиты от повреждения электронным лучом и позволяет изучать сложные интерфейсы между мягкими и твёрдыми материалами.