Драматические биологические реакции на глобальное потепление в Арктике

Международная научная группа под руководством Эрика Поста из Университета Пенсильвании в ходе масштабных исследований в рамках Международного полярного года (2007-2008) задокументировала широкий спектр реакций арктических экосистем на потепление. Результаты, показывающие драматические изменения, будут опубликованы 11 сентября 2009 года в журнале Science.

Исследование выявило серьёзные последствия повышения среднегодовой температуры в Арктике за последние 150 лет. Например, за 20-30 лет сезонная минимальная площадь морского льда сокращалась на ошеломляющие 45 000 км² в год. Виды, зависящие от стабильности ледяного покрова, такие как морж, кольчатая нерпа, нарвал и белый медведь, переживают быстрый упадок. Одновременно виды из более южных широт, например, обыкновенная лисица, продвигаются на север, вытесняя арктических обитателей. Потепление перестраивает сложные пищевые сети на суше и в море.

Учёные подчёркивают неоднородность биологических реакций. В то время как мигрирующие карибу в Гренландии сокращаются из-за рассогласования сезона размножения с вегетацией растений, оседлые дикие северные олени на Шпицбергене извлекли выгоду из уменьшения снежного покрова, что привело к росту их популяции. Исследования также показали, что важные экологические процессы происходят не только летом: одно эпизодическое зимнее потепление в Субарктике привело к снижению продуктивности растений следующим летом на 26% на площади 1400 км².

«Арктика, какой мы её знаем, вскоре может остаться в прошлом», — говорит Эрик Пост. Учитывая уязвимость арктических экосистем с малым числом видов, команда призывает к созданию панарктической системы долгосрочного мониторинга как физических драйверов изменения климата, так и биологических ответов на них.