Рекордная потеря озона над Арктикой

Спутник Envisat Европейского космического агентства зафиксировал рекордно низкий уровень озона над евро-атлантическим сектором северного полушария в марте.

Этот рекорд был вызван необычно сильными ветрами, известными как полярный вихрь, которые изолировали воздушную массу над Северным полюсом и не дали ей смешаться с воздухом средних широт. Это привело к очень низким температурам и создало условия, аналогичные тем, что ежегодно возникают в южном полушарии над Антарктидой. Под действием мартовского солнечного света в этой холодной массе высвободились атомы хлора и брома — озоноразрушающих газов, происходящих из хлорфторуглеродов (CFC), которые разрушают озон до отдельных молекул кислорода, преимущественно в нижней стратосфере на высоте около 20 км.

Температуры в стратосфере Арктики сильно варьируются от зимы к зиме. В прошлом году они, как и уровень озона, были очень высокими. Последние необычно низкие стратосферные температуры над Северным полюсом регистрировались в 1997 году. Ученые исследуют, почему зимы 2011 и 1997 годов были такими холодными, и связаны ли эти случайные события статистически с глобальным изменением климата.

«В условиях меняющегося климата ожидается, что в среднем стратосфера будет охлаждаться, а это означает, что химическое разрушение озона будет усиливаться», — отметил Марк Вебер из Бременского университета. С другой стороны, многие исследования показывают, что циркуляция в стратосфере северного полушария может усилиться, и, следовательно, больше озона будет переноситься из тропиков в высокие широты, что снизит его потерю.

Для ответа на этот вопрос необходимы дополнительные исследования по моделированию озона и мониторингу его динамики, что возможно только благодаря историческим спутниковым данным. В рамках Программы инициатив по изменению климата ESA существует проект, посвященный этим исследованиям. «Измерения с приборов Sciamachy, MIPAS и GOMOS на борту Envisat предоставляют уникальную информацию об озоне, которая позволяет ученым разделять химические и динамические изменения и помогает определить влияние изменения климата на стратосферу. Поэтому крайне важно, чтобы эти приборы продолжали измерения как можно дольше», — добавил Вебер.

Хотя CFC, запрещенные Монреальским протоколом, еще не исчезли из атмосферы, их концентрация снижается. Тем не менее, сильное химическое разрушение озона будет продолжаться в ближайшие десятилетия во время необычно холодных арктических зим.