Арктика на пороге рекордной потери озона

Необычно низкие температуры в арктическом озоновом слое в последнее время инициировали масштабное истощение озона. Похоже, Арктика движется к рекордной потере этого газа-индикатора, который защищает поверхность Земли от ультрафиолетового излучения Солнца. Этот результат был получен в результате измерений, проведенных международной сетью из более чем 30 озонозондирующих станций, разбросанных по всей Арктике и Субарктике и координируемых Потсдамским исследовательским подразделением Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера в Объединении им. Гельмгольца в Германии.

Наши измерения показывают, что на соответствующих высотах за последние недели было уничтожено около половины озона, который присутствовал над Арктикой. Поскольку условия, ведущие к этой необычно быстрой потере озона, сохраняются, мы ожидаем дальнейшего истощения. Наблюдаемые в настоящее время изменения могут также повлиять и за пределами малонаселенной Арктики. Воздушные массы, подвергшиеся потере озона над Арктикой, как правило, позже смещаются на юг. Следовательно, из-за снижения УФ-защиты сильно истощенным озоновым слоем, эпизоды высокой интенсивности УФ-излучения могут также происходить в средних широтах. Особое внимание следует уделять достаточной защите от УФ-излучения этой весной.

Озон разрушается, когда продукты распада антропогенных хлорфторуглеродов превращаются в агрессивные, разрушающие озон вещества при воздействии экстремально холодных условий. Уже несколько лет ученые указывают на связь между потерей озона и изменением климата, и, в частности, на тот факт, что в арктической стратосфере на высоте около 20 км, где находится озоновый слой, самые холодные зимы, похоже, становятся холоднее и приводят к большим потерям озона. Нынешняя зима является продолжением этой тенденции, которая действительно может быть связана с глобальным потеплением. Если говорить упрощенно, увеличение концентрации парниковых газов удерживает тепловое излучение Земли в нижних слоях атмосферы, тем самым нагревая эти слои. Меньшая часть теплового излучения достигает стратосферы, усиливая там эффект охлаждения. Это охлаждение происходит в озоновом слое и может способствовать большему разрушению озона. Однако сложные детали взаимодействий между озоновым слоем и изменением климата еще не до конца поняты и являются предметом текущих исследовательских проектов. Европейский Союз финансирует эту работу в рамках проекта RECONCILE, исследовательской программы с бюджетом 3,5 миллиона евро, в которой 16 исследовательских учреждений из восьми европейских стран работают над улучшением понимания арктического озонового слоя.

В долгосрочной перспективе озоновый слой восстановится благодаря обширным мерам экологической политики, принятым для его защиты. Вероятная рекордная потеря озона этой зимой не меняет этих ожиданий. Благодаря долгосрочному эффекту Монреальского протокола, значительное разрушение озона больше не будет происходить во второй половине этого века. Монреальский протокол — это международный договор, принятый под эгидой ООН в 1987 году для защиты озонового слоя, который на сегодняшний день практически повсеместно запрещает производство разрушающих озон хлорфторуглеродов. Однако ХФУ, выброшенные в предыдущие десятилетия, исчезнут из атмосферы только через много десятилетий. До того времени судьба арктического озонового слоя по существу зависит от температуры в стратосфере на высоте около 20 км и, таким образом, связана с развитием климата Земли.