Битва за Оук-Флэт: Как сопротивление апачей медному руднику стало проверкой на религиозную свободу

Члены нескольких племен коренных американцев собрались в национальном лесу Тонто в Аризоне для проведения духовной церемонии под руководством 64-летнего старейшины апачей Вендслера Носи-старшего. Они протестуют против планов горнодобывающей компании Resolution Copper (совместное предприятие Rio Tinto и BHP Group) создать на этом месте, известном апачам как Чи'чил Биłдаготэл (Oak Flat), огромный медный рудник. С 1955 года эта территория находилась под федеральной защитой, но в 2014 году поправка к закону о финансировании обороны обязала передать её компании после завершения экологической экспертизы.

Конфликт выходит далеко за рамки местного спора, ставя под вопрос американские обещания религиозной свободы. Для апачей Oak Flat — священная земля, место проведения обрядов, сбора традиционной пищи и лекарственных растений. Создание рудника методом блокового обрушения приведет к образованию кратера глубиной до 340 метров и шириной почти 3 км, навсегда уничтожив ландшафт. Группа Apache Stronghold, в которую входит Носи, подала в суд, утверждая, что это нарушит их религиозные права и договор 1852 года с США.

«Духи наших предков прямо здесь. Мы боремся за Мать-Землю», — сказал Вендслер Носи участникам церемонии. Компания Resolution Copper заявляет, что проект принесет экономические выгоды региону, создав тысячи рабочих мест, и обеспечит медь для «зеленого» перехода. Однако мэр соседнего города Супериор Мила Безич отмечает, что городу пришлось вести жесткие переговоры с компанией относительно инфраструктуры, водных ресурсов и долгосрочной поддержки. Иск Apache Stronghold сейчас рассматривается полным составом 9-го окружного апелляционного суда США.