Тревожное ожидание для застрявшего в Антарктике судна

Пассажиры российского научно-исследовательского судна, застрявшего в толстом антарктическом льду, столкнулись с неопределенным ожиданием в воскресенье в преддверии последней попытки ледокольной проводки без гарантий успеха. MV «Академик Шокальский» находится в ледовом плену с прошлого вторника примерно в 100 морских милях к востоку от французской антарктической базы Дюмон-д’Юрвиль. Два ледокола уже потерпели неудачу в попытках добраться до него.

Китайский «Снежный дракон» в субботу подошел очень близко, приблизившись на расстояние 6,5 морских миль до судна с 74 учеными, туристами и членами экипажа, но непроходимый лед заставил его повернуть назад. Снабжающее судно австралийского правительства «Aurora Australis» сейчас направляется для совершения последней попытки освободить зажатое льдами судно и должно достичь «Академика» к 23:00 по австралийскому времени (12:00 GMT).

Если «Aurora Australis» не сможет пробиться через лед, будет рассмотрен вариант использования вертолета на борту китайского судна («Снежного дракона»), которому поручено оставаться в этом районе. Вертолет «Снежного дракона» совершил разведывательный полет над местом в воскресенье днем и вернулся с обнадеживающими новостями об улучшении ледовых условий. Пассажиры на борту также сообщили об ослаблении льда.

«Aurora Australis» обладает самой высокой ледопроходимостью из трех судов, первоначально направленных на помощь, но нет гарантии, что оно сможет достичь российского судна. Австралийский ледокол может преодолевать лед толщиной до 1,6 метра, но «Академик», по оценкам, окружен льдом толщиной от трех до четырех метров.

Со-лидер экспедиции Грег Мортимер сообщил, что разработаны планы на случай, если австралийское судно не сможет до них добраться «в ближайшие дни». В этом случае для эвакуации будет использован вертолет «Снежного дракона», чтобы переправить пассажиров с льда на другие суда. Решение об отказе от ледокольных усилий в пользу воздушной эвакуации будут принимать капитаны судов.

Несмотря на неопределенность ситуации, пассажиры судна, как сообщается, находятся в безопасности, здоровы и в хорошем настроении, проводя время за настольными играми, просмотром фильмов и прогулками по льду для фотографирования пингвинов. Группа застряла, когда непредвиденные погодные условия вынудили их судно войти в тяжелые льды.