Спасательные команды США и Новой Зеландии отозваны с места крушения самолета в Антарктике
Официальные лица Антарктической программы США (USAP) и организации «Антарктика Новая Зеландия» совместно приняли решение об отзыве поисково-спасательных команд с места крушения самолета. Осмотр воздушного судна показал, что дальнейшее беспокойство обломков, в значительной степени погребенных в снегу и льду на крутом горном склоне, будет небезопасным.
Команде удалось извлечь некоторое оборудование из видимой части хвостового оперения самолета de Havilland DHC-6 Twin Otter, включая бортовой самописец, который должен предоставить авиационным властям больше информации о причинах катастрофы. Однако спасатели не смогли безопасно добраться до останков членов экипажа и, соответственно, не смогли их эвакуировать.
В связи с наступлением антарктической зимы и в целом плохими погодными условиями в районе крушения, любые новые попытки по извлечению останков придется отложить до следующего антарктического исследовательского сезона.
Совместная американо-новозеландская команда вернется на станцию Мак-Мердо Национального научного фонда США (NSF) и на новозеландскую базу «Скотт» позже сегодня. О решении проинформированы представители Итальянской антарктической программы и компании Kenn Borek Air Ltd., канадского оператора воздушного судна.
Связь с самолетом была потеряна в среду вечером по новозеландскому времени. Поисково-спасательные операции с тех пор затруднялись плохой погодой и низкой видимостью. Самолет выполнял полет в поддержку Итальянской антарктической программы под логистической ответственностью ENEA и следовал со станции Амундсен-Скотт на Южном полюсе (NSF) на итальянскую станцию в заливе Терра-Нова, когда контакт прервался. На борту находились три члена экипажа.
Днем в субботу, 26 января, самолет LC-130 на лыжном шасси, управляемый Национальной гвардией ВВС Нью-Йорка для USAP, пролетел над последней известной позицией аварийного маяка и обнаружил хвостовую часть самолета на высоте около 3900 метров (13 000 футов) на горе Элизабет (вершина 4480 м) в хребте Королевы Александры Трансантарктических гор. Позже было установлено, что посадка самолета с неподвижным крылом на месте невозможна. Для поддержки операции в небольшом лагере примерно в 50 км от места крушения были размещены два вертолета.