Ученые, спасенные в Антарктике, вернулись на сушу

Ученые, чья экспедиция в Антарктике оказалась в ледовом плену, наконец-то вернулись на сушу в среду, принеся извинения за вызванные сложности и столкнувшись с вопросом о том, кто заплатит за международную спасательную операцию. Пассажиров спасли 2 января с помощью вертолета с застрявшего российского судна «Академик Шокальский», после того как китайский и австралийский ледоколы не смогли пробиться к нему через лед.

Спасательная операция, стоимость которой оценивается до 2,4 млн австралийских долларов (2,1 млн долларов США), вызвала критику, поскольку отвлекла ресурсы от научных программ в разгар антарктического лета в Южном полушарии. Австралийское антарктическое подразделение (AAD) заявило, что его «научный сезон» был нарушен из-за двухнедельного отклонения от графика ледокола «Aurora Australis», которому пришлось прервать снабжение австралийской станции Кейси.

«Академик Шокальский» застрял в море у залива Коммонуэлт 24 декабря. Китайский ледокол «Сюэ Лун» и «Aurora Australis» не смогли пробиться к нему. «Сюэ Лун» позже также застрял во льдах после эвакуации пассажиров вертолетом. AAD намерено возместить расходы через страховщиков судна и университет, стоящий за экспедицией.

Руководитель экспедиции Крис Тёрни назвал операцию ярким примером международного сотрудничества в удаленной и суровой Антарктике. Экспедиция повторяла маршрут австралийского исследователя Дугласа Моусона 1911–1914 годов, проводя измерения для изучения экологических изменений в регионе.