Отслеживание употребления наркотиков на уровне сообществ путем анализа сточных вод

Ученые из Орегона и Вашингтона разработали и успешно протестировали новый метод для оценки масштабов употребления запрещенных наркотиков в целых сообществах. Анализ проводится на основе проб воды, поступающей на муниципальные очистные сооружения из канализационной системы. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показывает, что этот метод может стать эффективным инструментом для сравнения наркопотребления в разных регионах США и мира.

Новый метод не требует подготовки проб, что экономит время и деньги, а также снижает риск загрязнения образцов. Ученые доказали его эффективность, измерив уровни запрещенных веществ, таких как метамфетамин, и легальных рецептурных обезболивающих в сточных водах семи муниципалитетов США. Также анализировались уровни «индикаторов мочи», таких как креатинин — метаболический побочный продукт, который можно использовать как маркер для оценки потребления.

На основе оценок численности населения, обслуживаемого каждым очистным сооружением, исследователи рассчитали «индексные нагрузки» различных наркотиков — количество вещества на человека в день. Эти расчетные нагрузки в целом соответствуют известным паттернам незаконного употребления наркотиков в США и мире. Например, нагрузки по метамфетамину в западных и южных штатах США оказались значительно выше, чем показатели, ранее зафиксированные в Европе.

Авторы предложили использовать индикаторные соединения мочи, такие как креатинин, вместо оценок численности населения, которые могут колебаться и быть ненадежными. Это позволит определить более точные индексные нагрузки на уровне сообществ, которые затем можно сравнивать между муниципалитетами.