Сбор информации о здоровье из необычного места: Очистные сооружения

Каждый день люди по всему миру непреднамеренно высвобождают поток данных о принимаемых лекарствах и переносимых заболеваниях, просто пользуясь туалетом. Как сообщается в статье журнала Chemical & Engineering News (C&EN), исследователи не дают этой информации пропадать даром.

Сточные воды, поступающие на очистные сооружения, являются богатым источником информации о населении. В 1990-х годах учёные начали осознавать потенциал этого упускаемого из виду хранилища данных и приступили к анализу отходов на предмет запрещённых наркотиков. Эти специалисты по эпидемиологии на основе сточных вод обнаружили, что такой анализ может подтвердить или даже улучшить оценки употребления наркотиков, полученные традиционными методами. Отчасти это связано с тем, что, в отличие от людей, заполняющих анкеты, пробы сточных вод не лгут.

Сейчас исследователи выходят за рамки анализа нелегальных веществ, отслеживая множество других соединений. Некоторые ищут свидетельства потребления легальных стимуляторов, таких как никотин и кофеин. Другие анализируют соединения, которые могут указывать на воздействие на человека пестицидов или пластификаторов. Однако будущее эпидемиологии на основе сточных вод может быть связано с исследованиями в области общественного здоровья, которые позволят оценивать состояние здоровья популяции и служить системой раннего предупреждения для властей о зарождающихся эпидемиях.