Экологическое влияние африканских городов

Африканские города растут быстрее, чем где-либо в мире. Это оказывает значительное влияние, однако лишь немногие экологи изучают городскую среду и воздействие городов на сельские районы. Одно из важнейших экологических изменений в истории Африки остается без должного внимания.

Джой Клэнси из Университета Твенте рассмотрела эту проблему в текущем выпуске African Journal of Ecology. Она отмечает: «Сто лет назад 95% населения Африки было сельским, сегодня в городах живёт 38%, и к 2010 году ожидается, что около половины населения станет городским».

Такие быстрые темпы роста приводят к огромным изменениям в использовании природных ресурсов, но их последствия крайне противоречивы. «Некоторые экологи утверждают, что спрос городов на дрова и древесный уголь вызывает обезлесение, но на самом деле основной движущей силой является изменение землепользования», — продолжает Джой. «Реальные изменения происходят вокруг городов — в "пригородных" районах, — где леса вырубаются под сельское хозяйство для снабжения новых центров населения». Она подчёркивает: «Если добавить к этому влияние спроса на воду и утилизации отходов на водные экосистемы, то экологический след африканских городов может оказаться гораздо больше их фактической площади».

Однако исследований экологии городов почти не ведётся. «Африка знаменита своей дикой природой, и экология таких мест, как Серенгети, известна людям во всём мире, но удивительно мало экологов изучают городскую среду», — говорит Джон Ловетт, заместитель редактора African Journal of Ecology. «Хотя мы много знаем о львах и антилопах гну, реальные экологические проблемы находятся в городах, и они игнорируются», — продолжает он. «Нам необходим кардинальный сдвиг в фокусе внимания, чтобы решать самые насущные экологические вопросы».