Кукуруза в меняющемся климате: адаптивные способности культур могут снизить ущерб от потепления

Анализ урожайности кукурузы в США и изменчивости погоды показал, что эта культура хорошо адаптирована к местным климатическим условиям. Исследование, проведённое аспирантом Итаном Батлером и профессором Питером Хойберсом из Гарвардского университета, выявило, что высокие температуры на юге страны снижают урожайность лишь наполовину по сравнению с аналогичным воздействием на севере. Работа опубликована 18 ноября в журнале Nature Climate Change.

Моделирование показало, что потепление на 2 °C приведёт к снижению урожайности на 14% без адаптации. Однако если использовать текущие адаптационные механизмы в качестве модели для будущего, потери сокращаются до 6%. «Как отрасль, сельское хозяйство — это понимание человеком своих взаимоотношений с окружающей средой, поэтому неразумно полагать, что фермеры не будут вносить подобные изменения», — отметил Батлер.

Ключевым фактором адаптации являются различия в сортах кукурузы (cultivars), выращиваемых в разных регионах. Культуры на севере, где вегетационный период короче, более чувствительны к экстремальным температурам. По мере потепления климата фермеры могут смещать выбор сортов в сторону более термоустойчивых, подобных южным. «Если изменение климата в будущем будет означать лишь рост средней температуры на 2 градуса, наш анализ показывает, что большую часть ущерба для урожайности можно предотвратить», — заключил Батлер. Однако более значительное потепление или увеличение частоты волн жары, засух и экстремальных погодных явлений приведёт к более серьёзным последствиям.