Сравнительно-литологический метод
Этот термин обозначает два существенно различных подхода к исследованию горных пород.
В понимании Вальтера (1893) и Архангельского (1912): способ восстановления физико-географических условий образования древних пород путём детального сопоставления их с современными осадками, аналогичными по составу, текстуре и структуре.
Классические примеры: «палеоокеанологические» исследования А. Д. Архангельского условий возникновения меловых отложений Восточно-Европейской платформы (1912 год) и неогеновых нефтеносных толщ Северного Кавказа (1927 год).
Ограничение: в таком понимании метод имеет ограниченное применение, так как физико-географические условия в прошлом были разнообразнее и часто специфичнее современных, что затрудняет поиск аналогий и делает их малоубедительными.
В понимании Страхова (1945 год): метод построения общей теории литогенеза (происхождения осадочных пород).
Основа метода: детальное исследование современного осадкообразования во всех его связях и опосредствованиях — во всех известных типах водоёмов, при разном рельефе водосборов и дна, разной величине акватории, при разных климатах и физико-химических условиях среды.
Применение: установленные закономерности связи осадка с параметрами среды используются для реконструкции условий образования древних пород, даже если у них нет прямых аналогов в современном осадкообразовании. Этот аспект привёл к выделению и детальной характеристике типов литогенеза.
Эволюционный аспект: последовательное сопоставление современного литогенеза с литогенезом геологического прошлого — от недавних времён ко всё более древним — позволило выявить сходство и отличия, а также необратимую эволюцию разных типов литогенеза в истории Земли.