Исследователи используют звук для поиска газа и нефти

Исследователи из Лаборатории земных ресурсов MIT (Массачусетский технологический институт) интерпретируют акустические сигналы, чтобы картировать процессы на глубине в десятки тысяч футов под поверхностью Земли, подобно тому как врачи используют ультразвук. При поддержке нового гранта Министерства энергетики США в $580 000 ученые применят этот метод для поиска "сладких пятен" — карманов природного газа и нефти в трещиноватых пористых породах — на нефтяном месторождении в Вайоминге. Если метод окажется эффективным для определения мест бурения, в будущем его можно будет применять на месторождениях по всей стране.

Одним из основных внутренних источников природного газа являются низкопроницаемые или "плотные" (tight) газоносные формации. Гидравлический разрыв пласта (hydrofrac) используется для высвобождения углеводородов, рассеянных в мелких карманах на глубине 1–3 миль. Чтобы контролировать эффективность этого процесса и обнаруживать естественные трещины, инженеры собирают акустические данные с поверхности и из скважин. Команда MIT разработала уникальный подход, совмещающий данные двух методов: поверхностной 3D-сейсморазведки, которая подобна УЗИ, и более точной, но дорогой технологии просвечивания вертикального сейсмического профилирования (VSP) во времени, которая собирает данные непосредственно в скважине. Эти данные анализируются вместе с микросейсмическими данными от крошечных "землетрясений", возникающих при разрыве породы.

Если метод докажет свою эффективность, он может стать важным инструментом для разработки нетрадиционных ресурсов газа, таких как плотный газ, добыча которого в США может вырасти до 50% от общего объема к 2030 году. "Если мы сможем продемонстрировать ценность VSP во времени, этот инструмент может быть использован более широко на многих месторождениях по всей территории Соединенных Штатов", — отметил Марк Э. Уиллис.