Мощный зимний шторм обрушился на страдающий от засухи запад США

Мощный зимний шторм обрушился в понедельник на западную часть США, принеся столь необходимый снег на иссушенные засухой горы Калифорнии, но вызвав серьёзные проблемы с перемещением на обширной территории. В некоторых районах хребта Сьерра-Невада за 24 часа выпало три фута (один метр) снега, доведя общий показатель за декабрь до рекордных 16 футов и пополнив сильно истощённый снежный покров, который питает водохранилища региона.

Запад США страдает от многолетнего катастрофически низкого уровня осадков, что привело к высыханию обширных сельских территорий и повысило их уязвимость перед лесными пожарами. Хотя рано объявлять о конце засухи, по словам учёных, похоже, что западная часть страны получает некоторую помощь. Непосредственное влияние шторма было менее позитивным: десятки тысяч людей остались без электричества, а дороги оказались заблокированы.

«Мы определённо не ожидали влажной зимы. Так получилось, что в этом году у нас оказалось гораздо больше снега, чем мы ожидали, что, конечно, приятный сюрприз», — сказал доктор Эндрю Шварц, ведущий учёный Центральной снежной лаборатории Сьерра-Невада в Калифорнийском университете в Беркли. Учёные утверждают, что вызванное деятельностью человека глобальное потепление вносит хаос в климатическую систему, делая штормы более интенсивными и непредсказуемыми, а также вызывая аномально высокие температуры в неожиданных местах.