Волна жары вызывает веерные отключения и ставит под вопрос зависимость Индии от угля

Необычно ранняя и жестокая волна жары охватила части Индии, вызвав острую нехватку электроэнергии для миллионов людей из-за скачка спроса до рекордных уровней.

Запасы угля на многих тепловых электростанциях критически низки, что приводит к ежедневным отключениям электричества в нескольких штатах. Дефицит заставляет пересматривать давнюю зависимость Индии от угля, на который приходится 70% выработки электроэнергии в стране.

Ситуация подчеркивает насущную потребность Индии в диверсификации источников энергии, поскольку, по данным Международного энергетического агентства (International Energy Agency), спрос на электроэнергию в этой густонаселенной стране будет расти быстрее, чем где-либо в мире в течение следующих 20 лет.

Дефицит возник на фоне аномально высоких температур, из-за которых власти закрывают школы, возникают пожары на крупных свалках и гибнут посевы. Индия пережила самый жаркий март с 1901 года, а средние температуры апреля в северных и центральных районах стали самыми высокими за 122 года. На прошлой неделе температура превысила 45 °C в десяти городах.

Изменение климата делает экстремальные температуры более жаркими и частыми: волны тепла, вероятно, будут поражать Индию примерно раз в четыре года вместо одного раза в 50 лет в прошлом. Это требует срочной подготовки к рекордному росту энергопотребления.

Текущие отключения электроэнергии вредят экономической активности и могут нарушить работу таких важных служб, как больницы. Многие штаты, включая Уттар-Прадеш, Пенджаб, Харьяну и Раджастхан, испытывают веерные отключения длительностью до семи часов. Министерство железных дорог отменило более 750 пассажирских поездов, чтобы освободить пути для доставки угля на электростанции.

Из 165 угольных электростанций Индии 94 столкнулись с критически низкими запасами угля, а 8 не работают. Это означает, что запасы упали ниже 25% от нормального уровня, притом что правила требуют содержать 24-дневный запас.

Эксперты отмечают, что отключения вызваны не столько нехваткой угля, сколько неадекватным прогнозированием спроса и планированием его транспортировки. Часть дефицита можно было бы покрыть импортным углем, но глобальные цены взлетели до 400 долларов за тонну в марте, что сделало его недоступным.

Ожидается, что спрос снизится в ближайшие недели, если жара спадет, но он, вероятно, снова вырастет в июле-августе из-за влажности, сезона посадки и начала муссонов, которые могут затопить угольные шахты. Аналогичный энергетический кризис произошел в октябре 2021 года.

Освобождение грузовых поездов для перевозки угля, вероятно, смягчит ситуацию, но это не долгосрочное решение. Поскольку изменение климата усугубляет волны жары, дефицит энергии будет возникать чаще, а спрос — только расти. Ответом, по мнению экспертов, должно быть не открытие новых шахт, а агрессивное развитие возобновляемой энергетики и повышение её надежности, чтобы снизить зависимость от одного источника топлива.