Challenging core belief: Have we misunderstood how Earth's solid center formed?

Ученые из Университета Кейс Вестерн Резерв представили новое исследование, бросающее вызов общепринятой модели формирования внутреннего ядра Земли. Согласно их работе, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, спонтанная кристаллизация твердого железного ядра из жидкого металла около миллиарда лет назад, как считается, физически маловероятна из-за так называемого «парадокса нуклеации внутреннего ядра».

Проблема заключается в огромном энергетическом барьере нуклеации — дополнительной энергии, необходимой для образования первого кристалла в жидкости. Чтобы его преодолеть, жидкое ядро должно было быть переохлаждено на ~1000 Кельвинов, что не согласуется с данными о его текущем состоянии. Альтернатива — наличие в центре планеты постороннего твердого тела, которое запустило бы кристаллизацию. Однако происхождение такого «затравки» планетарного масштаба остается загадкой.

«Казалось, все, включая нас, упускали эту большую проблему — металлы не начинают кристаллизоваться мгновенно, если только что-то не снижает энергетический барьер», — отметил профессор Стивен Хаук II. Команда предполагает, что крупные фрагменты твердого металла могли опуститься из мантии в ядро, но механизм этого процесса еще предстоит объяснить. «Внутреннее ядро существует, и теперь мы должны выяснить, как оно там оказалось», — заключил профессор Джеймс Ван Орман.